当现今女性高呼‘我爱钻石’之际，台湾南部原住民排湾族的妇女，依然把有千多年历史的琉璃珠，视为珍贵珠宝。或者你会赞同琉璃珠手工精致，色泽鲜艳，但就未必认同它的重要性，皆因用料普通，只是由玻璃、晶土等材料造成。不过，当了解到琉璃珠所蕴含的民族情，便不会一味只看那个价钱牌来衡量其价值。
    排湾族是台湾十大原住民族之一，聚居于南部屏东县的山地乡，人口约有六万多。他们视陶壶、青铜刀及琉璃珠为‘排湾三宝’，尤以琉璃珠最受族人重视，据说已有一千六百年历史，至今仍是婚礼中的聘礼，家族传承的宝物，以及喜庆祭典时每位族民必备的佩饰。
    族中流传多个有关琉璃珠的神话，其中一个是这样的。相传天上的孔雀王子深爱原住民头目的女儿，欲娶她为妻，于是从天际飞翔而下，撒落艳彩的琉璃珠作为聘礼，然后带爱人消失在彩虹间，因此族人又把琉璃珠称为孔雀珠。
    传统上，排湾族视琉璃珠为阶级、财富与荣耀的象征，更认为有辟邪和守护之用。他们依据神话传说，为不同大细、颜色和图案的珠子命名，并赋予象征意义，如‘眼睛之珠’有守护驱厄力量，‘土地之珠’可招财，‘勇士之珠’显示男士英勇，‘织女之珠’象征待嫁女孩的贞节贤慧。
    排湾族的古琉璃珠，战后被日本人、收藏家大量收购，以致数量日益稀少，制作技巧亦失传；现在的琉璃珠，经过多年钻研，颜色和质感已相当接近古琉璃珠，而产量亦增加，除了受台湾本土欢迎，还行销海外，包括日本、美国及欧洲等地。